DRUMS

At a villa you can make more noise. So why not bring your impressive five piece drum set complete with cymbals. Wow your neighbors and impress your friends as you perform your own version of the drum solo in Wipeout. Perhaps you can form an impromptu band and perform a complete set of music featuring the lyrical angst of a lost generation, complete with long drawn out drum solos. This leads to the second amazing thing to bring to your villa.

FRIENDS

Bring your friends. In a hotel there is one room with typically one or two beds. In a Villa there are two to three rooms and you can usually sleep five to six or even eight people comfortably. That way after your rocking party featuring your five piece drum set and new group of friends you all have a place to crash. Parties are great fun when there is enough room to host them. So let it all hang out and be a party animal.

PET TIGER

Perhaps you’d like a mellower evening relaxing with your real party animal, your pet tiger Chew Boy. Instead of rocking out with your band and your friends you can bring the wonder and enjoyment of a Siegfried and Roy tribute show featuring your faithful companion Chew Boy. In a private villa, the only limit to the amount of magic you can is your own imagination.

HOME COOKING

While you’re entertaining your friends (either with music or magic) be sure to offer up a wonderful home cooked meal. Your culinary creations are as unique and wonderful as you are and need to be shared with the world. After all, no one makes exotic mushroom and walnut pate the way that you do. So why not whip up some wonderful appetizers and exotic dishes in your built in kitchen.

BBQ

If a home cooked meal is not what you’re craving that night perhaps a fish fry on your trusty bar-b-cue is more to your liking. In a private villa, you have access to a wonderful patio perfect for that master bar-b-cue set up. Plus the fried fishy smell won’t upset your neighbours. Enjoy the peaceful night air, fry up some fish, and then introduce the Spaniards to the chocolaty marshmallow goodness of s’mores on the leftover bar-b-cue coals.

So the next time you take an exotic adventure vacation remember all the amazing things that you can bring and do on location at a Villa in Spain and choose the freedom and fun of a Villa instead of the convenient and crowded hotel. You won’t be disappointed.

As you may already know, staying in a Villa is much different than staying in a hotel. For one thing, most Villas are outfitted like your home and you will most likely have access to a washing machine and dryer. This will help cut down the amount of luggage you bring with you, because if you are like me, you always pack too much.

The following tips will help you cut down the amount of luggage you bring with you on your vacation by letting you know what to pack and what you can leave at home:

1) Medication – This should go without saying, but it is essential to pack your medication when travelling and if possible always pack extra. You’ll need to plan for any delays if something goes wrong with your scheduled flight and you have to wait a few extra days to return home. Make sure you not only pack all essential medications for you and your family, but also any allergy medications like Epi-Pens. It is a good idea to also pack the repeat prescription forms in case you run out or lose your medication, this way you can consult a local doctor to get more. It is also very important to pack your medication with your carry-on luggage, as packing it with your checked baggage could result in disaster.

2) Clothing – As mentioned, your Villa may come complete with a washer and dryer so the amount of clothing you pack can be cut down considerably. It is always advised to check with the owner of the Villa first to ensure that these facilities are available before packing. The amount and type of clothing you pack will depend upon where you are traveling and what activities you are planning on doing while there, but remember, you’re a tourist after all and expectations are not going to be really that high, so pack for comfort, not for fashion.

3) Towels – Most Villas will supply towels for both indoor use and outdoor use for the pool and beaches. Again contact the Villa owner to see what they offer. Beach towels can usually be purchased relatively cheap, so unless you have room for towels don’t bother packing them. If you have extra room on your way back bring it with you or just leave it behind.

4) Toiletries – A great way to save room in your luggage is to leave all non-essential toiletries behind. The location where you are travelling to likely has a shop where you can purchase such items as soap, toothpaste, shampoo, and whatever other needs you require. If you have allergies to products and have your own specific brands you prefer then of course bring them along. There is nothing worse than being on a family vacation and breaking out in a rash from harsh soaps that you are not used to.

5) Hair Dryers – Although I never use them, I know some people can’t live without them. When it comes to a family vacation a hair dryer is not essential, as your hair dryer will most likely not work in the country you are travelling to without an adapter. Most Villas will supply hair dryers so just contact the Villa owner before you begin packing to ensure that they do.

6) Food – Many countries have strict requirements when it comes to food. Most things will not be allowed in to the country, so save the space in your luggage and leave your favourite treats behind. Any food you happen to bring onto the plane in your carry-on should stay on the plane if it is unfinished. It would be a terrible way to start a trip by being fined for accidentally forgetting that apple in your carry-on bag.

7) Money – It’s a good idea to pack some local currency and coins in your carry-on luggage. After you get off the plane you and the kids may be hungry or thirsty and having some local currency in small dominations will help you refuel before you head off to your Villa.

Documents – You will definitely want to pack your plane tickets and the directions to your Villa with you. Oh and don’t forget your passport either. It is also a good idea to make photocopies of all your documents, including passports, birth certificates, ID, plane tickets, itinerary and travel insurance.

9) Earbuds – Most airlines charge a few dollars to purchase their earbuds to be able to watch the in-flight televisions and movies. Although they are usually no more than $5 it is advisable to bring along your own if you have them.

10) Entertainment Items – Some flights can be very long and boring if you have nothing to occupy yourself and your kids with. Pack some books, puzzles-books, cards, travel sized board games and handheld devices. The last thing you want is a cranky kid on a four plus hour flight. Not only will it make your flight much more enjoyable, but those passengers around you as well.

Just remember, you are only going away for a small amount of time, so try not to over pack. As the semi-famous saying goes, pack light enough to travel.

Les conseils suivants vous aideront à diminuer la quantité de bagage que vous emporterez avec vous pour vos vacances.

Quoi emporter et quoi laisser de côté :

1. Les médicaments – Il va s’en dire qu’emporter les médicaments avec vous est une chose essentielle. Il est même très utile de couvrir tous les scénarios possibles. Vous ne savez jamais ce qui peut arriver lors de vos déplacements. Peut-être votre retour à la maison sera retardé pour une raison ou une autre. Vous devez avoir avec vous les médicaments indispensables pour vous et les membres de votre famille, et avoir en main les comprimés anti-allergies et/ou les stylos auto-injecteurs. Nous conseillons, de même, d’emporter avec vous vos prescriptions renouvelables au cas où vous perdiez vos médicaments ou deviez renouveler votre prescription. Ainsi, si vous devez rencontrer le docteur sur place il sera plus facile pour vous d’obtenir vos médicaments. De même, emporter vos médicaments dans votre bagage de cabine. Les histoires de bagages enregistrés perdus ou en retard sont nombreuses
2. Les vêtements – Tel que mentionné, il est bien possible que votre villa soit équipée avec une laveuse et une sécheuse. Vous pouvez ainsi couper considérablement la quantité de vêtements à emporter. Vérifier auprès du propriétaire de la villa pour confirmer la disponibilité de ces machines sur place. Avant de choisir vos vêtements à emporter, vous devez considérer l’endroit où vous séjournez, la température à ce moment de l’année, les types d’activités que vous allez faire une fois sur place. N’oubliez pas que vous êtes des touristes après tout alors le confort l’emporte sur la mode
3. Les serviettes de bain – La majorité des villas sont équipées avec les serviettes de bain à la fois pour vos activités à la place ou à la piscine et les serviettes pour utiliser à même la ville. Encore une fois, nous vous conseillons de communiquer avec le propriétaire de la ville afin de confirmer ce qui est ou n’est pas fourni durant votre séjour. N’emporter pas de serviette de plage avec vous. Vous pourrez sûrement acheter une serviette de plage à bon marché sur place. Si vous avez de la place à votre retour, emporter celle-ci avec vous. Sinon, laissez la serviette de plage à la villa
4. Les produits de toilettage – Si vous voulez vraiment économiser de l’espace dans vos bagages, n’emportez pas les articles de toilettage inutiles. Vous serez sûrement en mesure de vous procurer du savon, de la pâte à dent, du shampoing, etc. une fois sur place. Par contre, si vous avez des allergies et devez utiliser des produits de toilettage spécifiques, emporter ceux-ci avec vous.  Vous ne voulez quand même pas vous retrouver avec des rougeurs durant votre séjour
5. Les sèche-cheveux – Je n’utilise pas de sèche-cheveux mais je sais que certaines personnes ne peuvent pas vivre sans eux. Alors si vous devez absolument avoir un sèche-cheveux avec vous, prenez en considération l’endroit de vos vacances et si un adaptateur est nécessaire pour son fonctionnement. La plupart des villas auront sur place un sèche-cheveux. Encore une fois, il faut vous informer auprès du propriétaire de la villa
6. La nourriture – Plusieurs pays ont en place des restrictions précises concernant la nourriture. La plupart de la nourriture ne sera pas permise alors laissez vos collations favorites à la maison. La nourriture que vous emportez dans votre bagage de cabine doit être consommée à bord de l’avion
7. L’argent – C’est une bonne idée d’avoir dans votre bagage de cabine de la monnaie locale advenant que vous ayez à faire une dépense avant même votre arrivée à la villa
8. La documentation – Il va de soi d’emporter avec vous les passeports, les billets d’avion, les billets de  train, les directives pour vous rendre à la villa, etc. Nous vous conseillons fortement de faire une photocopie de toute la documentation que vous emportez avec vous, y compris les certificats de naissance, les cartes d’identité et de l’assurance-voyage
9. Les écouteurs – Vous pouvez vous procurer des écouteurs dans la majorité des lignes aériennes pour quelques dollars pour que vous puissiez écouter la radio ou la télévision à bord de l’avion. Nous vous conseillons néanmoins d’emporter vos écouteurs favoris.
10. Les articles de divertissement – Certains vols peuvent être très longs et ennuyeux si vous ou les enfants n’avez rien pour vous divertir. Emporter avec vous des livres, casse-têtes, des cartes, des jeux de société de voyage, des dispositifs de voyage, etc. Vous voulez à tout prix avoir un voyage aussi paisible que possible. Rien de plus frustrant qu’un enfant grincheux dans un avion.

Il est carrément inutile de surcharger vos bagages. Rappelez-vous de vous en tenir qu’à l’essentiel.

Parcs nationaux

• Ordesa y Monte Perdido à Aragón est officiellement ouvert en 1918 et comprend 15.608 hectares et le  Monte Perdido, la plus haute montagne calcaire de l’Europe dont le sommet atteint les 3355 mètres. La gorge profonde de la vallée d’Ordesa est comparable au cirque de la Gavarnie des Pyrénées françaises. Les deux vallées  ne sont qu’à quelques kilomètres l’un de l’autre et accessible par la brèche de Roland. Ordesa offre un des plus beaux paysage de la région.
• Aigüestortes i Estany de Sant Maurici en Catalogne est un parc connu en nommé par ses splendides paysages formé par les nombreux cours d’eau tortueux. Les 14.119 hectares sont à une hauteur qui balance entre les 1500 et 3000 mètres.
• Archipiélago de Cabrera aux Baléares est un parc maritime et rural moins connu. Il comprend un archipel de 10.021 hectares avec de petites îles qui se caractérisent par une terre calcaire et un magnifique fond de mer à la hauteur de Majorque.

Parcs naturels dans les montagnes

• Sierra y Cañones de Guara à Aragón est avec ses 47.450 hectares un parc très populaire chez les aventuriers et les amateurs des gorges.
• Zona Volcánica de la Garrotxa en Catalogne, est une zone de 47.450 hectares, connue pour ses volcans éteints.
• Sierres de Cadi-Moixeró, également en Catalogne, est un parc de 12.112 hectares, comprenant d’impressionnants sommets calcaires et de forêts denses. Ce parc forme une région favorite pour les amateurs de randonnées et de l’escalade.

Parcs naturels à la côte

Une majeure partie des parcs naturels protègent une partie de la côte contre l’extension explosive de la construction, causée par la masse touristique.

• Cabo de Creus en Catalogne est situé le long de la Costa Brava. Avec ses 17.780 hectares, ce parc est partiellement un parc maritime.
• Aïguamolls de l’Empordá en Catalgone est un parc symbolique. Cette région marécageuse de 4866 hectares entre les bouches du Muga et du Flavià se situe en face de la baie de Roses et abrite une grande population d’oiseaux.
• Ebrodelta en Catalogne est une région humide de 7736 hectares. Ce parc naturel est un paradis pour les ornithologues, tout comme le parc Albufera au sud de Valence.

Sur l’archipel des Baléares un système de protection de la nature s’est installé afin de réparer les dégâts, causés par la construction touristique. De nombreux parcs naturels ont été reconnus. L’île de Minorque est protégée par l’UNESCO comme réserves biosphères.

Vous avez loué une maison de vacances à Begur ? Ce village a une histoire intéressante et ses habitants ont beaucoup à raconter. Depuis quelques années cette commune de la Costa Brava organise un programme de culture et de loisirs, notamment la Fira d’Indians. Cette considérable entreprise a eu lieu pour la première fois en 2004. Au début cette expérience fût osée, mais grâce à son énorme succès, elle est devenue une organisation annuelle. Cette fête dure trois jours en mémoire d’une période historique qui a laissé ses traces dans tout le village. En fait, la Fira d’Indians fête les relations intenses entre Begur et le Cuba. Au 19^ème siècle beaucoup de beguriens ont émigré au Cuba pour y trouver leur bonheur. Cela a mené à une amitié de long terme. Les émigrés qui ont trouvé richesse sont retournés à leur pays natal et y ont apporté le mode de vie cubain. Ils ont bâti leurs maisons comme au Cuba et jouent la musique cubaine. 

La Fira a lieu le premier week-end de septembre et jouit du soutien politique. Durant cette fête les rues et les places de Begur sont transformé en un énorme marché où vous trouvez de nombreux produits d’outre-mer. Les habitants démontrent différents métiers caractéristiques. Si vous aimez la musique cubaine, c’est l’occasion de réserver vos vacances en septembre. La musique des Caraïbes remplie les rues. Jouissez des chœurs marins et dansez la salsa.

Un tout autre regard sur ce village de vacances espagnol, n’est-ce pas ?

Sant Feliu de Guixols  est un centre important de communication et de commerce de la Costa Brava. De milliers de touristes venant du monde entier le fréquentent en hiver comme en été. Bien que cette petite ville ne compte que 17.000 mille habitant, il y a toujours de l’animation. Surtout en été sur les terrasses agréablement pleines et dans les cafés modernistes comme par exemple le Casino dels Nois. A ne pas manquer, sont les boutiques où l’on vend des objets artisanaux de liège.

Sur la Plaça del Monastir les ruines du monastère des bénédictines de Sant Feliu sont témoin d’une mosaïque de styles architecturales. Les tours Fum et Corn, et la Porta Ferrada, un portail mystérieux avec arcs outrepassés en style préromain, sont les derniers restants de ce monastère. L’église gothique a trois absides polygonales et une nef avec voûte d’arête. Les pièces du croître ont été rénovées au 18^ème siècle. Aujourd’hui le Museo d’Historia de la Ciutat y est établi.

A l’ouest de la baie, la mer est close de la montagne de Sant Elm. Du haut du Sant Elm, la splendide vue s’étend vers Tossa et au nord, au-delà de Llafranc et Begur. La légende nous raconte que c’est cette magnifique vue qui a inspiré le journaliste Ferran Agulló pour donner le nom Costa Brava à cette région.

Avec ses douces températures de 15 à 17°C, Majorque est idéal pour des vacances durant cette saison. Lorsque vous faites des promenades vous aurez largement l’occasion de jouir d’une nature en pleine floraison. Le printemps vous inspire au repos. Rien de plus agréable durant un séjour dans une maison de vacances à Majorque au printemps.

Prenez par exemple la côte ouest de Majorque, la Costa Rocosa ou la côte rocheuse. Cette côte est dominée par des montagnes calcaires, dont Puig Major est la plus haute avec ses 1445 mètres. Par-ci par-là des groupes de pins colorient le paysage sauvage, où de petites criques se tracent un chemin. Plus au sud, autour des villages Estellencs et Bayalbufur, différentes terrasses sont construites sur les collines. Sur ces marjades vous y verrez une richesse d’olivier, de figuier et d’amandiers. Dans ces vallées fertiles, derrière la côte se trouvent de grandes ficas, des fermes avec d’élégantes maisons seigneuriales comme Granja et Alfàbia, construites entre le 17 et le 19éme siècle par de riches familles de Palma à la recherche de repos.

Il ne faut donc pas toujours croire qu’il faut passer des vacances en été. Pour beaucoup de personnes, le printemps est préférable : une température douce, moins de monde, une nature en pleine floraison et surtout … une oasis de repos. Club Villamar loue des villa de vacances durant toute l’année. Alors, pourquoi encore hésiter ?

Le jardin botanique compte à présent 3000 à 4000 différentes plantes, la majeure partie des plantes méditerranéennes et subtropicales. C’est tout à fait logique car dans cette partie du pays il fait suffisamment chaud pour y cultiver des plantes subtropicales. Outre cette beauté exotique toute une série de magnifiques variétés cactées y ont trouvé leur place. Ces plantes mystérieuses ont la compagnie d’une troisième famille de plantes : les crassulacées ou plantes grasses. D’origine, elles proviennent de l’Amérique centrale et de l’Afrique du Sud, mais aujourd’hui elles ont trouvé leur place, tout comme les plantes aborigènes de la Catalogne.

Malgré la riche diversité, le Jardin botanique Marimutra est un exemple d’harmonie et de beauté.  L’ensemble donne une impression aérée. Il se trouve sur un terrain escarpé, traversé par un énorme escalier avec de longues marches poussiéreuses. Lorsque vous descendez les marches vous arrivez directement sur la mer. Admirez le splendide panorama : vue sur la mer en face des falaises escarpées. Différents groupes de roches saillissent de la mer et donnent une impression inerte sur les bancs de sable aqueux. Vous y verrez aussi le pavillon blanc et brun au fond qui, avec ses colonnes grecques, offre un peu d’ombre au soleil espagnol. Un endroit favori pour les amateurs de la photographie. Lorsque vous continuez à descendre, vous passez une cloison et les falaises pointues pour ensuite arriver à la Méditerranée d’où vous pourrez poser un regard infini sur l’horizon. Fermez les yeux et jouissez ce moment intense !

Informations pour les intéressés :  

Paseo Karl Faust (Jardí Botànic MARIMURTRA) 9
17300 Blanes (Girona)
Adresse Email: marimurtra@marimurtra.cat
www.jbotanicmarimurtra.org
Tél: +34 972330826

Heures d’ouverture
01/04 – 31/05 et 01/10-31/10: Lundi à dimanche de 9.00 à 18.00 heures

01/06-30/09 : Lundi à dimanche de 9.00 à 20.00 heures

01/11-31/03 : Lundi à dimanche de 10.00 à 17.00 heures

Dernière entrée une heure avant la fermeture

Fermé : 25 et 26/12, 1 et 6/01

Carte d’entrée

Adulte : 6 euro

Enfants jusqu’à 3 ans : gratuit

Chaque bar a sa spécialité selon la région où vous passez vos vacances : jambons et fromages, olives et tapenades, thon et crevettes, tomates et peperoni séchés, … Bien sûr, il y en a pour tous les goûts. Asseyez-vous et dégustez les saveurs de ces délicieux apéritifs.

Si vous connaissez un peu l’Espagnol, vous avez peut-être déjà entendu le verbe tapear, ce qui veut dire que l’on va manger des tapas. Les Espagnols commandent en général une portion avec leur apéritif. A Granada par exemple les bars ont l’habitude de servir gratuitement un tapas avec la boisson.  Pas mal évidemment, car boire un verre coupe en même temps la faim. Les Espagnols mangent souvent leurs tapas dans le courant de la journée. Lorsqu’ils passent leur siesta au bar, ils surmontent déjà leur déjeuner.

Très fort conseillé est le Tapas Bar Café Terrassans à Blanes. Si vous séjournez dans une villa de vacances à Blanes, il faut certainement y gouter la spécialité Calamares a la Romano. Ils sont vraiment délicieux ! Mais il y en a encore beaucoup d’autres, la carte vous offre plus de 50 différentes spécialités de tapas avec entre autre des fruits de mer. Le service est aimable et rapide. Seulement si c’est la première fois que vous souhaitez commander des tapas, il va falloir comprendre comment ça marche. Les serveurs voient directement lorsqu’un nouveau client entre son bar. Cela ne vaut pas la peine de l’appeler ou de faire un signe. Mettez-vous à l’aise et attendez qu’il s’amène chez vous. En attendant, faites votre choix et observez les touristes qui passent. Voilà ce que l’on fait quand on est assis dans un bar n’est-ce pas ?

Mais ce n’est pas qu’une réputation, car l’année dernière à New York, lors de la cérémonie Culinary Institue of America, Ferran Adrià a reçu le prix ‘Augie’ de premier chef de l’année.  

Fier comme un coq, il a déclaré à cette occasion, que ce prix est une confirmation que la cuisine espagnole est une des meilleures du monde. Feran Adrià partage cet honneur avec tous ses collègues chefs cuisiniers espagnols dans le monde entier, mais surtout avec son frère Oriol Castro, son cuisinier numéro 2 de son propre restaurant El Bulli à Roses, à la Costa brava. 

Ferran Andrià s’est rendu aux Etats-Unis pour recevoir son prix. A cette occasion le grand chef a tenu une conférence au sein du Culinary Institute of America. Cette conférence a débouché sur un accord de collaboration signé, pour promouvoir des projets d’échanges dans le domaine de la recherche et de l’éducation alimentaire et de la santé. Cet accord a été signé par Joan Gené, le président de la Promotion des Exportations Catalanes, et Ferrá, le président du Conseil consultatif de la Fondation Alcalá.

Si vous êtes parmi les chanceux qui parviennent à réserver une place au restaurant du grand chef cuisinier, El Bulli à Roses, nous vous invitons à nous donner vos impressions par ce blog.